Gek eigenlijk. Dat we allemaal geleerd hebben over succes, groei, promotie, en kunnen denken in termen van ‘meer’, ‘vooruit’ en ‘omhoog’. Maar als het een keer flink tegenzit, of het leven een keerpunt inzet, dan begint het: leren leven. Life’s what happens to you while you’re busy making other plans (John Lennon).

Je start een zoektocht hoe je moet omgaan met tegenslag, verdriet, gemis, rouw, pijn, eenzaamheid en zoveel meer. Je wereld wankelt, oude vanzelfsprekendheden gaan in rook op, vriendschappen krijgen een andere betekenis. Je kunt hiermee niet altijd terecht bij je partner, familie of vrienden. Hoe ga je hiermee om? De tegenslag brengt je al genoeg ellende, dit komt er nog bij!

Levenskunst

Niemand ontkomt eraan, vroeg of laat word je geraakt door tegenslag. Zo'n life event vereist nieuwe vaardigheden, je toekomstbeeld bijstellen, nieuwe behoeften ontdekken, je horizon verleggen. Het is een flinke klus om verder te leven, een kunst om hierdoor te groeien. Toch is het ook een geschenk om een completer mens te worden. Zelf noem ik dit mentale acrobatiek. De wijze Laura Maaskant (1994-2014) zei: Levenskunst is je overgeven aan de omstandigheden en tegelijkertijd onverstoorbaar trouw zijn aan jezelf. Omgaan met tegenslag vraagt om levenskunst. Dat kun je leren. Sterker nog: je zal wel moeten!

Mijn eigen groei

Ruim vijftien jaar geleden startte ik met coaching op de werkvloer van collega’s en teams. Ik ontdekte een nieuwe wereld. Tijdens de start van mijn eigen praktijk werd ik (weer) ziek: de uitgezaaide kanker veranderde mijn toekomstbeeld radicaal. Het kostte vallen en opstaan, lezen, praten, reflecteren en vooral léren om weer voluit te durven leven - met het geluk dat de medicijnen hun werk doen. Een interview met mij over hoe ik omga met deze tegenslag lees je in het boek Beter leven met een chronisch-progressieve ziekte (september 2020).Over mijn weg naar heling schreef ik zes jaar later een essay.

Na begeleiding bij werk specialiseerde ik me als begeleider na kanker. Hoewel verschillend, ontdekte ik ook een overeenkomst: de ervaren tegenslag, hoe klein of groot, leidt tot gevoelens van verlies en rouw. Bij de Sociale Academie Utrecht heb ik me verder ontwikkeld tot verlies- en rouwtherapeut. 

Ik begeleid cliënten in mijn praktijk aan huis in Amsterdam en leid groepsgesprekken bij het Cancer Care Center en voor patiëntenorganisaties.